Dans presque tous les pays producteurs de coton d’Afrique de l’Ouest, les tiges du cotonnier sont plutôt considérées comme des résidus bons à rien. Le plus souvent, ils sont brûlés après la récolte. Seule une petite partie est utilisée pour la fertilisation organique, l’alimentation du bétail et comme bois de chauffage pour les ménages ruraux.
Mais cette réalité pourrait bientôt changer en Afrique de l’Ouest. Une technologie utile destinée à créer de la valeur ajoutée et à transformer près de 1,6 million de tonnes de tiges de cotonnier produites après la récolte au Bénin, au Mali et au Togo existe.
La filière coton offre des perspectives importantes de génération de revenus et de réduction de la pauvreté pour environ 10 millions de producteurs ruraux au Mali , en Côte d’Ivoire , au Bénin et au Togo .
Plutôt que de laisser les tiges de cotonnier se dégrader, une technologie adaptée permet de les transformer en panneaux de particules, offrant ainsi une solution rentable sur le plan économique.
« C’est une opportunité pour nous de prouver qu’il y a une valeur ajoutée pour les tiges de cotonnier. Que nous puissions tirer beaucoup de ces résidus pour augmenter les revenus et créer des matériaux pour le secteur du bâtiment » , explique le chercheur togolais, Gnofame NAMBOU
Des experts du Bénin, du Mali et du Togo, formés lors de l’installation de l’unité de Parakou, devraient dupliquer l’installation des unités de production similaires dans leurs pays respectifs. L’objectif à long terme est d’améliorer les moyens de subsistance des populations rurales, en augmentant leurs revenus, en créant des emplois et en stimulant une croissance économique durable de la filière coton.
La diffusion massive de cette technologie sera essentielle pour renforcer l’impact de cette innovation dans les communautés cotonnières d’Afrique de l’Ouest.
Les panneaux de particules sont un substitut fiable du contreplaqué et peuvent être utilisés comme carreaux de sol ou de faux plafonds, articles de meubles, panneaux muraux. Non seulement ils s’intègrent bien dans les bâtiments scolaires, les hôtels, les maisons commerciales et résidentielles, mais les experts affirment que leur transformation est également bénéfique pour l’environnement en ce sens qu’ils réduisent la pollution résultant de l’incinération des tiges et limitent la pression exercée sur la forêt pour la fabrication de meubles
