On le sait aujourd’hui : les forêts jouent un rôle primordial dans la régulation du climat. Ces étendues recouvrent 31% de la surface terrestre et constituent le deuxième plus grand puits de carbone de la planète, après les océans.
Mais les forêts ne font pas qu’absorber le dioxyde de carbone. Elles en relâchent aussi lorsqu’elles sont dégradées. C’est ce qu’a confié à Vert-Togo, Dr Komla GATONOU, Expert forestier lors d’une formation des journalistes sur la restauration des paysages forestiers à Tchamba (environ 375 km au nord de Lomé).
Selon l’expert, si la forêt est reconnue comme une source de stockage par excellence du carbone, elle peut aussi constituer une source d’émission de carbone. Cela voudrait dire qu’à un moment donné, l’arbre ne peut plus jouer son rôle de stockage de dioxyde de carbone. Elle en libère alors dans la nature.
« Cette situation est occasionnée par les incendies. Les incendies détruisent les arbres des forêts et ne permettent pas à l’arbre de libérer son carbone stocké. Il en est de même quand l’arbre arrive à maturité et qu’il meurt sans exploitation. Cet arbre, également, libère du carbone qui a été stocké. », a-t-il expliqué.
Face à cette situation, le Docteur propose deux solutions. « La première, c’est l’aménagement. Une forêt non aménagée est sujette à plusieurs exploitations illicites qui sont l’une des causes de leur dégradation.(…) Mais, il ne faut pas non plus exclure l’exploitation forestière. Il faut exploiter les arbres qui arrivent à maturité, arriver à transformer ces arbres qui sont coupés et pour que le carbone qui est stocké puisse être toujours stocké, par exemple dans les meubles. », explique t-il.
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Aussi, poursuit-il « Le lit que nous avons dans la maison qui est fabriqué avec du bois a toujours du carbone stocké à l’intérieur. Voilà pourquoi il ne faut pas exclure l’exploitation. Mais il faut faire une exploitation rationnelle, une exploitation durable. Et ce n’est que dans l’aménagement de la forêt qu’on peut envisager cette solution. »
Il recommande comme seconde solution, les coupes sanitaires. « Ces coupes permettent de libérer la forêt des arbres qui sont en mauvaise santé pour éviter qu’elles ne contaminent les arbres sains. »
Et de conclure sur la gestion durable des forêts qui passe par les trois piliers du développement durable. Ainsi pour gérer durablement une forêt, il faut penser non seulement à l’aspect écologique, mais également à l’aspect social et économique.
Hector NAMMANGUE de retour de Tchamba
