Au cœur du golfe de Guinée, le Togo cherche du pétrole en mer depuis des années. Des traces existent bien sous l’eau, mais aucune réserve suffisante n’a été trouvée pour lancer l’exploitation. Explications simples d’un mystère qui dure.
Depuis plusieurs décennies, le Togo nourrit l’espoir de rejoindre le cercle des pays producteurs de pétrole du golfe de Guinée. Sa façade maritime, située entre le Ghana, producteur historique, et le Bénin, où de nouvelles explorations sont en cours, laisse penser que son sous-sol marin pourrait également receler des hydrocarbures.
Pourtant, malgré plusieurs campagnes de prospection menées par différentes compagnies, pas une seule goutte de pétrole n’a encore été extraite des eaux togolaises. Pourquoi cette attente se prolonge-t-elle ? La réponse tient à la géologie, aux résultats des explorations et aux exigences économiques qui conditionnent toute exploitation pétrolière.
Huit trous dans la mer, des traces, mais pas de trésor
Pour savoir si du pétrole est caché sous l’eau, il faut creuser. Au total, huit forages d’exploration ont été réalisés dans les eaux togolaises. Le dernier en date a été effectué entre 2011 et 2014 par la compagnie italienne ENI.
Ces travaux ont permis d’apporter une preuve claire : oui, il y a bien des traces de pétrole sous la mer au Togo. Le problème, c’est la quantité. Aucun gisement assez grand ou facile à extraire n’a été découvert. En clair, pomper ce pétrole coûterait beaucoup plus cher que ce qu’il rapporterait.
La recherche de nouveaux partenaires continue
Même si aucune goutte n’a encore été extraite, le Togo n’abandonne pas l’espoir. Les indices trouvés sous l’eau prouvent que la zone reste intéressante pour les scientifiques et les spécialistes.
Aujourd’hui, le Ministère chargé de l’Énergie présente ces données aux grandes compagnies internationales. Le but est de les convaincre de venir investir au Togo pour creuser plus loin ou plus profond, avec l’espoir de trouver enfin une réserve rentable.
Toutefois, si le Togo n’a toujours pas extrait une seule goutte de pétrole, cette situation peut aussi être perçue sous un autre angle. L’exploitation des hydrocarbures en mer comporte des risques importants pour l’environnement : marées noires, pollution des eaux, destruction des habitats marins, perturbation de la pêche et émissions accrues de gaz à effet de serre.
Dans un contexte mondial marqué par la lutte contre le changement climatique et la transition énergétique, le véritable défi pour le pays n’est peut-être plus seulement de découvrir du pétrole, mais de concilier ses ambitions économiques avec la préservation de son patrimoine marin et le développement d’énergies plus durables.
Ainsi, l’absence d’exploitation pétrolière, si elle représente un manque à gagner potentiel, a aussi jusqu’à présent permis d’épargner les écosystèmes marins togolais des impacts souvent irréversibles liés à cette industrie.
Par Emile AZIAMBLE | Journaliste, Vert Togo
