Les feux allumés en saison sèche au Togo par les paysans ou les éleveurs continuent de faire des dégâts. La recherche agronomique le confirme : un feu allumé précocement, en début de saison sèche, nettoie efficacement les champs en réduisant en cendres une bonne partie des herbes, détritus et feuilles mortes. Et cependant dans les couloirs des ministère de l’Agriculture ou de l’Environnement, aucun mot n’est assez fort pour condamner. Nous rapporte le bihebdomadaire Togolais, l’Union Pour, la Patrie.
De fait, les paysans savent bien qu’une parcelle brûlée, offre de meilleurs rendements. Ce qui ne brûle pas complètement ainsi que les feuilles qui tombent des arbres couvre le sol et le protège contre les intempéries.
Selon la même source tandis que les cendres riches en éléments nutritifs tels que l’azote et le phosphore fertilisent le sol, le labour est facilité et la parcelle donne de bonnes récoltes. De même, dans les régions d’élevage, les brûlis nettoient les pâturages des touffes trop dures et favorisent la repousse de l’herbe.
Le confrère indique que cette technique peu exigeante en main d’œuvre facilite le travail des agriculteurs pour débarrasser les champs de la végétation indésirable, surtout dans les régions humides où elle est abondante. Elle est donc souvent bien adaptée à leurs besoins ce qui explique que les paysans continuent à y avoir recours.
Pourtant incontrôlés et surtout lorsqu’ils sont allumés en fin de saison sèche quand les arbres sont secs, elles ravagent tout sur son passage. Pour le paysan, le champ ainsi laissé nu est un bon résultat puisqu’il n’a plus qu’à retourner la terre et semer.
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Ce qui est ignoré, c’est que les vents emportent les cendres et les premières pluies emportent la couche fertile du sol. Là où les feux sont fréquents, les végétaux les plus fragiles meurent, le nombre d’animaux se réduit, les mauvaises herbes prospèrent… La terre durcit et devient incultivable.
Il faut noter que le Programme Alimentaire Mondial (PAM), estime qu’ environ 60 000 km2 de terres fertiles deviennent désertiques.
