Les premiers meubles – tabourets, guéridons, portes, tables – fabriqués à partir de panneaux de particules à base de tiges de cotonniers sont sortis d’unités pilotes dans chacun des trois pays – le Bénin, le Mali et le Togo du projet Valorisation des tiges du cotonnier en panneaux de particules (VATICOPP). Lit-on sur le portail d’information commodafrica.com
Selon la même source, le projet régional, financé par l’Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA), est géré par le Conseil ouest et centre africain pour la recherche et le développement agricoles (CORAF) et coordonné par l’Institut national des recherches agricoles du Bénin (INRAB) en collaboration avec l’université d’agriculture de Kétou (Bénin), l’Institut d’économie rurale du Mali et l’Institut Togolais de la recherche agronomique.
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Depuis 2018, la fabrication de ces panneaux de particules est en cours d’expérimentation avec la production de panneaux de 9 mm, de 12 mm et 18 mm de dimension et la fabrication de divers meubles, indique le CORAF.
La matière première est disponible. Selon une étude de Tropicultura, le potentiel de production annuelle de tige de cotonnier au Bénin, Mali et Togo serait de plus de 1,33 million de tonnes.
La valorisation des tiges de cotonnier permet d’accroître les revenus des cotonculteurs mais aussi de développer une fabrication locale de panneaux à particules et donc de limiter les importations, principalement en provenance de la Chine et de l’Inde, et d’épargner des devises.
Pour rappel, le projet (VATICOPP) concerne trois pays pilotes à savoir le Bénin, le Mali et le Togo. En effet, en Septembre 2014, le Conseil Ouest et Centre Africain pour la Recherche et le Développement Agricoles (CORAF) et l’Union Economique et Monétaire Ouest Africaine (UEMOA) avaient procédé à la signature d’une convention de financement d’un montant de 1 500 000 000 FCFA pour la mise en œuvre d’un programme de recherche autour de cinq filières prioritaires de l’Union que sont le maïs, le coton, le bétail/viande, la volaille et l’aquaculture.
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Ce projet vise principalement à ajouter de la valeur aux résidus de récolte du coton en incorporant les tiges de cotonnier dans la fabrication de contreplaqué destinés à confectionner des tables, des chaises, des revêtements, etc.
Il faut noter que la grande partie des tiges de cotonnier produites après les récoltes et estimées à plus de 1 600 000 tonnes au Bénin, au Mali et au Togo, étaient le plus souvent brulées lors de la préparation des travaux de campagne suivante. Seule une infime partie est utilisée pour la fertilisation organique, l’aliment de bétail et le bois de chauffe.
