Le fruit de la passion, aussi appelé grenadille, est une petite baie tropicale grosse comme un oeuf. Sa chair parfumée contient de nombreuses petites graines noires qui constituent une très bonne source de fibres alimentaires.
Il doit son nom à la fleur dont il est issu : la passiflore. Ce terme apparaît en français vers 1808, issu d’une savante combinaison des termes latins flor (fleur) et passio (passion). Cette « passion » fait allusion à la Passion du Christ, que la fleur est censée représenter dans ses différentes étapes. Son cœur figure la couronne d’épines, les pétales représentent les apôtres, les cinq étamines étant alors une référence aux cinq plaies du Christ, et le pistil symbolise les marteaux servant à enfoncer les clous sur la croix.
Les bienfaits du fruit de la passion
Plusieurs études épidémiologiques ont démontré qu’une consommation élevée de légumes et de fruits diminuait le risque de maladies cardiovasculaires, de certains cancers et de diverses maladies chroniques. La présence d’antioxydants dans les légumes et les fruits pourrait jouer un rôle dans cette protection.
Peu de recherches cliniques ont étudié les effets de la consommation spécifique des fruits de la passion. Cependant, l’utilisation de certains suppléments extraits de la pelure ou du jus du fruit a donnée des résultats intéressants. Voici les applications les plus prometteuses.
Asthme. Une petite étude a montré que la consommation régulière d’un supplément composé d’extrait de pelure de fruit de la passion diminuait les symptômes de l’asthme (diminution de la prévalence des crachats, de la toux et de l’essoufflement). Des études devront être effectuées sur un nombre plus important de sujets pour confirmer l’efficacité de ce traitement.
Hypertension. Des recherches ont révélé qu’un supplément provenant d’extrait de pelure de fruit de la passion permettait d’améliorer la pression artérielle systolique et diastolique, sans aucun effet indésirable. Le supplément administré était composé d’un mélange de flavonoïdes, d’acides phénoliques et d’anthocyanines, des composés actifs du fruit de la passion.
Maladies articulaires dégénératives. Un autre type de supplément, extrait de la pelure du fruit de la passion, améliorerait la fonction physique et diminuerait la douleur et la raideur chez des patients atteints d’arthrose du genou. Les effets bénéfiques rapportés seraient attribuables aux propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires de la pelure du fruit de la passion. Davantage d’études en ce qui concerne l’efficacité et l’innocuité d’un tel supplément seront cependant nécessaires avant de pouvoir émettre des recommandations.
Cancer. Des chercheurs ont observé in vitro qu’un mélange d’antioxydants provenant du jus de fruit de la passion pouvait diminuer la croissance de cellules cancéreuses et augmentait l’activité d’un enzyme favorisant la destruction de ces cellules.
Que contient le fruit de la passion?
Antioxydants
Le fruit de la passion contient plusieurs types d’antioxydants, des composés qui permettent de neutraliser les radicaux libres du corps et de prévenir ainsi l’apparition des maladies cardiovasculaires, de certains cancers et de diverses maladies chroniques.
Les principaux antioxydants du fruit de la passion sont les anthocyanines, plus particulièrement de la cyanidine. Ces composés, qui sont des pigments, donnent une couleur prononcée aux aliments. Ils auraient des propriétés bénéfiques quant à la prévention du cancer (par exemple, la diminution de la formation de tumeurs et la diminution de la croissance des cellules cancéreuses). Ces propriétés n’ont toutefois pas été étudiées directement chez l’humain.
La peau du fruit de la passion et la couche de chair située juste en dessous contiendraient une quantité élevée de lycopène, un antioxydant de la famille des caroténoïdes. Il suffit de bien gratter la chair avec une cuillère en allant jusqu’à la peau pour obtenir une bonne quantité de lycopène. Contrairement à d’autres caroténoïdes, le lycopène n’a pas la capacité de se transformer en vitamine A dans l’organisme. Toutefois, son action antioxydante aurait des effets bénéfiques sur la santé, notamment sur l’incidence de maladies cardiovasculaires et de cancer de la prostate. Le lycopène est mieux absorbé dans l’organisme lorsqu’on consomme l’aliment avec une source de gras, par exemple des noix ou du fromage. Jusqu’à maintenant, le lycopène provenant spécifiquement du fruit de la passion a été relativement peu étudié. La tomate et les produits à base de tomate sont les principales sources de lycopène dans l’alimentation.
Fibres
La pelure du fruit de la passion de même que ses graines contiennent des fibres insolubles. Celles-ci aideraient entre autres à prévenir la constipation en augmentant le volume des selles. De façon générale, une alimentation riche en fibres serait associée à un plus faible risque de cancer du côlon et aiderait à combler l’appétit en procurant plus rapidement une sensation de satiété.
Des recherches ont démontré que l’ajout de graines de fruits de la passion à une diète riche en cholestérol permettait d’améliorer plusieurs paramètres sanguins (cholestérol sanguin, triglycérides) et certaines fonctions intestinales chez les animaux. D’autres études sont cependant nécessaires pour savoir si les graines de fruits de la passion ont les mêmes effets chez l’humain.
source: passeportsanté
