Il a remporté le prix de l’innovation africaine 2015, décerné par l’Académie royale britannique de l’ingénierie. Une récompense à la hauteur de l’inventivité d’Askwar Hilonga, ingénieur chimiste tanzanien, professeur à l’Institut africain Nelson Mandela pour les sciences et les technologies : son système de filtration à base de nanoparticules pourrait permettre aux 750 millions de personnes privées d’eau potable, dont 70 % des familles tanzaniennes, d’avoir accès à cette dernière. Askwar Hilonga sait ce que cette privation vitale signifie
« J’ai été élevé par une famille pauvre au sein de laquelle nous avons de nombreuses fois souffert de maladies causées par l’eau, car nous ne pouvions pas nous permettre le luxe de nous offrir des bouteilles », se souvient-il.
Il aura fallu au jeune scientifique tanzanien quatre ans et 8 000 euros de subventions, après l’obtention en Corée du Sud de son doctorat en nanotechnologie, pour créer un prototype de son filtre qu’il vend 130 dollars (113 euros) par le biais d’une entreprise créée avec son épouse. Un coût qu’il espère pouvoir rapidement réduire grâce aux 33 000 euros du Prix de l’innovation qu’il a réinvestis dans son entreprise. « Inspirer ses étudiants en leur montrant qu’il est possible de construire de grandes choses en Tanzanie », voilà ce qu’espère Askwar Hilonga.
Source: The New York Times
