Les aires protégées ont des avantages directs et indirects. Mais la plupart des gens méconnaissent les avantages indirects. D’abord, les AP, constituées d’un habitat serein et propre de faune et de flore, attirent la pluie.
Ce qui maintient une bonne hydrologie et favorise de bonnes récoltes. Les AP fournissent du bois mort pour la cuisine aux communautés environnantes qui ont aussi l’avantage d’y chercher les produits forestiers non-ligneux, notamment le miel, le karité, le néré et bien d’autres qu’on trouve dans la forêt.
« Le gouvernement n’interdit pas le prélèvement. Les populations ont le droit d’usage. Elles peuvent aller pêcher dans un cours d’eau à l’intérieur d’une AP. Seulement, c’est réglementé de façon que cela soit durable. Sinon, une seule personne peut aller piller tout et la communauté va souffrir. Quand vous prenez le complexe OKM, tous les cours d’eau qui restent permanents pendant la saison sèche se retrouvent dans l’AP. Le jour où on rase tout, cela veut dire que personne ne pourra vivre, parce qu’on ne peut pas faire des forages à Mango », a éclairci le coordonnateur du PRAPT.
S’agissant de l’importance économique, le Cdt Afoda a souligné que quand on a des AP, on est chéri par la communauté internationale, parce qu’elles contribuent à la survie de l’humanité. Ce qui donne droit à des financements. On peut citer, en exemple, le bassin du Congo et le parc Pendjari au Bénin où, grâce au tourisme et aux investissements internationaux, les riverains bénéficient de beaucoup d’atouts, dont la création d’emplois.
« Quand un touriste vient pour voir un animal, depuis l’aéroport jusqu’au parc, en passant par l’hôtel, c’est beaucoup de frais qu’il fait pour l’économie nationale. Maintenant, autour des AP, les 1/3 des ristournes sur les recettes du parc reviennent, dans le cadre de la décentralisation et la gestion des AP, aux communautés riveraines. C’est pourquoi nous les avons formés en associations villageoises de gestion des AP, pour mieux défendre leurs intérêts et mieux gérer les fonds qui leur reviennent », a indiqué le Cdt Afoda.