Le charbon est une source d’énergie domestique essentielle en Afrique, utilisée par des millions de foyers pour la cuisine et le chauffage. Cependant, tous les charbons ne se valent pas. Le charbon de bois, produit par la combustion incomplète du bois, est largement répandu mais pose d’importants défis environnementaux et sanitaires. Face à lui, le charbon écologique, issu de résidus agricoles ou de biomasse, s’impose comme une alternative durable et innovante.
L’une des principales différences entre ces deux types de charbon réside dans leur impact sur l’environnement. La production de charbon de bois entraîne une déforestation massive, aggravant l’érosion des sols, réduisant la biodiversité et contribuant aux émissions de gaz à effet de serre. Selon la FAO, près de 90 % du bois récolté en Afrique subsaharienne est destiné à la production de charbon, accentuant ainsi la pression sur les forêts.
En revanche, le charbon écologique est fabriqué à partir de déchets agricoles comme les coques d’arachide, les balles de riz ou encore les résidus de maïs. Ce procédé valorise les déchets, réduit la pression sur les ressources forestières et limite les émissions de CO2, rendant son utilisation bien plus respectueuse de l’environnement.
Un enjeu sanitaire crucial
Une étude de l’ONG sauvons le climat [1] indique qu’outre l’aspect écologique, l’usage du charbon de bois soulève de graves problèmes de santé publique. Sa combustion produit des fumées toxiques, riches en monoxyde de carbone et en particules fines, responsables de nombreuses maladies respiratoires. Dans les foyers où la ventilation est insuffisante, l’inhalation de ces substances augmente le risque d’infections pulmonaires, de crises d’asthme et de maladies cardiaques.
Le charbon écologique, quant à lui, émet moins de fumée et de polluants, réduisant ainsi ces risques sanitaires. En brûlant de manière plus propre, il protège la santé des utilisateurs, en particulier des femmes et des enfants qui sont les plus exposés à la fumée domestique.
Sur le plan de la performance, les différences entre les deux types de charbon sont également notables. Le charbon de bois brûle rapidement et produit beaucoup de cendres, nécessitant ainsi une consommation fréquente et augmentant les dépenses des ménages.
Le charbon écologique, en revanche, offre un pouvoir calorifique plus élevé, brûle plus longtemps et produit moins de résidus, permettant une consommation plus économique. Son coût de production peut également être plus bas, car il repose sur l’exploitation de ressources renouvelables et disponibles en abondance.
Aka Gnor : une solution locale et durable
Face à ces défis, des entreprises innovantes développent des alternatives adaptées aux réalités locales. Africa World, une entreprise spécialisée dans la fabrication de charbons et pavés écologiques, a conçu Aka Gnor, un charbon écologique fabriqué à partir de résidus agricoles.
En remplaçant progressivement le charbon de bois par Aka Gnor, les ménages togolais et africains peuvent non seulement réduire leur empreinte écologique, mais aussi protéger leur santé et optimiser leurs dépenses énergétiques. Cette initiative illustre parfaitement la transition nécessaire vers des solutions énergétiques durables et respectueuses des populations.