À l’occasion de la Semaine mondiale de l’allaitement maternel, le Réseau des Médias Africains pour la Promotion de la Santé et de l’Environnement (REMAPSEN) en collaboration avec l’UNICEF a organisé un webinaire sur le thème évocateur « Et si l’allaitement maternel m’était conté ? » ce mercredi 07 aout 2025 . Parmi les intervenants, le Dr Soliou Badarou, médecin en santé publique et spécialiste de la santé maternelle et infantile, a livré une analyse percutante sur les multiples enjeux de l’allaitement exclusif.
De la biologie à l’économie, en passant par l’écologie et la justice sociale, l’allaitement se révèle être bien plus qu’un choix personnel : c’est un levier stratégique pour un développement durable.
Le Dr Badarou a d’abord expliqué le rôle de la prolactine, hormone produite par le cerveau, qui bloque naturellement l’ovulation pendant l’allaitement. Ce phénomène, bien que variable selon les femmes, constitue une méthode naturelle de contraception, souvent méconnue, mais précieuse dans les contextes où l’accès à la planification familiale reste limité. Cette dimension biologique rappelle que le corps féminin est naturellement conçu pour espacer les naissances, lorsque les conditions de soutien sont réunies.
Mais au-delà de cet aspect physiologique, l’allaitement maternel est aussi un puissant outil de lutte contre la pauvreté. Citant un rapport d’Oxfam de 2023, le Dr Badarou a souligné qu’environ 60 personnes basculent chaque seconde dans la pauvreté, notamment à cause des coûts liés à la recherche de soins de santé de qualité. Un enfant allaité tombe moins souvent malade, ce qui permet aux familles d’éviter des dépenses médicales souvent lourdes. En ce sens, allaiter, c’est préserver les ressources du ménage, renforcer la résilience économique des foyers et réduire la pression sur les systèmes de santé publique.
L’intervenant a également élargi la réflexion au concept de capital humain. En Afrique subsaharienne, l’indice moyen de capital humain est estimé à 0,5 sur 1, ce qui signifie que la moitié des enfants ne développent pas leur plein potentiel. L’allaitement exclusif, en garantissant une nutrition optimale dès les premiers mois de vie, constitue l’un des fondements essentiels pour améliorer durablement la santé, les capacités cognitives et les performances futures des enfants. Nourrir un enfant aujourd’hui, c’est construire un adulte capable demain.
Sur le plan écologique, le Dr Badarou a rappelé que l’allaitement maternel s’inscrit pleinement dans une logique de développement durable. Contrairement aux substituts lactés industriels, il ne génère aucun déchet, ne nécessite ni transport, ni emballage, ni énergie pour sa préparation. C’est un geste zéro déchet, zéro carbone, entièrement renouvelable.
En ce sens, promouvoir l’allaitement, c’est aussi protéger l’environnement et réduire l’empreinte écologique des pratiques alimentaires infantiles.
Enfin, le Dr Badarou a insisté sur le rôle déterminant de l’environnement social. La réussite de l’allaitement dépend non seulement de la mère, mais aussi du soutien du père, de la famille, de la communauté. Il a salué l’approche narrative du conte présenté lors du webinaire, dans lequel un homme incarne la défense de l’allaitement, renversant ainsi les stéréotypes de genre. Ce message est essentiel : allaiter est une responsabilité collective, et non individuelle. Impliquer les hommes, c’est renforcer la chaîne de solidarité autour des mères.
Contrairement aux idées reçues, le problème du faible taux d’allaitement exclusif n’est pas propre à l’Afrique. Dans plusieurs régions du monde, la pratique stagne, souvent à cause de la publicité agressive pour les laits artificiels. Même en Europe, certaines maternités ont supprimé les berceaux pour favoriser le peau-à-peau immédiat et l’initiation précoce de l’allaitement.
En somme , le Dr Badarou a livré un plaidoyer fort : promouvoir l’allaitement maternel exclusif, c’est agir en faveur de la santé publique, de l’équité sociale, de l’autonomie économique et de la transition écologique. C’est un acte simple, naturel, mais à haute valeur stratégique.